Qué es el alternador y cómo funciona
El alternador de un auto puede tener una vida útil larga, pero no eterna, por lo que deberás comprobar su funcionamiento para reemplazarlo cuando sea necesario
El alternador es uno de los elementos más importantes para cargar la batería de tu auto. Crédito: Shutterstock
Ser propietario de un automóvil puede ser el juego de espera más grande y peor del planeta. Todos los días que te subes al asiento del conductor y te preguntas: “¿Qué podría salir mal?” Tampoco estamos hablando solo de cubos de óxido. Incluso los vehículos nuevos están plagados de millones de problemas. Auto nuevo o viejo, una de las áreas problemáticas más comunes es el sistema de carga del auto, particularmente el alternador.
Los problemas del alternador pueden ser frustrantes de diagnosticar debido a su estrecha relación con la batería de 12 voltios del automóvil. Aunque igualmente importante, el alternador es responsable de mantener la batería en condiciones de funcionamiento adecuadas, y el mal funcionamiento de cualquiera puede causar estragos en el otro. Hoy vamos a explorar las fallas comunes del alternador y cuánto puedes esperar que duren los alternadores.
¿Qué es un alternador y qué hace?
El alternador es la parte del sistema de carga de tu automóvil que es responsable de mantener cargada la batería de tu automóvil. El alternador es esencialmente un generador que convierte la energía mecánica en energía eléctrica que alimenta las cosas en tu vehículo.
¿Cómo funciona un alternador?
El cigüeñal del motor hace girar la correa serpentina, que hace girar una polea en el alternador. Luego, el alternador usa inducción electromagnética (imanes que giran dentro de un anillo de cableado de cobre) para producir voltaje de corriente alterna (CA). Luego, el voltaje de CA pasa a través de diodos y se convierte en voltaje de corriente continua (CC) que pasa a través de un regulador de voltaje (si tiene uno) y luego a la batería. El regulador de voltaje se asegura de que el voltaje se mantenga en un rango que no se sobrecaliente y destruya la batería.
¿Dónde está ubicado el alternador?
El alternador generalmente se encuentra en la parte delantera del motor. Si sigues el cinturón serpentino, lo encontrarás. Es la cosa con todas las ranuras en él.
Señales de un alternador defectuoso
Puedes notar estos síntomas si tu alternador comienza a fallar:
– Se enciende la luz de advertencia de la batería
– Sonidos metálicos de zumbido, rechinamiento o silbido
– Faros tenues o inconsistentes
– Luces interiores tenues o parpadeantes
– Los accesorios se apagan mientras se conduce o no se encienden
– El coche no arranca
¿Cuánto duran los alternadores?
Numerosos factores trabajan a favor y en contra de los alternadores, por lo que es difícil precisar la vida útil exacta de un alternador. Sin embargo, podemos decir con casi certeza que un alternador no durará la vida útil promedio de un vehículo. En general, puedes esperar que los alternadores duren entre 6 y 10 años, o entre 80,000 y 150,000 millas.
Cómo probar tu alternador
Primero, querrás probar tu batería, luego inspeccionar la correa serpentina, inspeccionar la polea del alternador e inspeccionar el tensor de la correa serpentina. Si todo está claro, entonces verifica el alternador probando el voltaje de la batería con un multímetro. Con el motor en marcha, debe leer entre 13.5 y 15 voltios. Asegúrate de que permanezca en este rango incluso durante el régimen de revoluciones del motor.
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